Terapeut směřuje tok lymfy v podkoží ke sběrným uzlinám, kde je zneškodňován metabolický odpad z tkání. Tím je možno upravit a v počátečním stádiu zcela odstranit celulitidu, otoky vzniklé jednostrannou zátěží i po operačních stavech. Manuální provedení dovoluje terapeutovi zaměřit se na ty partie, které klient potřebuje ošetřit nejvíc.
Tato metoda se také často používá v kosmetice pro svůj blahodárný vliv na kůži a na jaře a na podzim jako očistná kůra, její opakované provádění zvyšuje obranyschopnost organismu. U manuální lymfodrenáže se nepoužívají oleje, emulze ani jiné prostředky, tělo musí být suché.
Pro dosažení očekávaného efektu je nutné lymfodrenáže provádět opakovaně.